O Olho Humano - Camadas da Córnea

Acho que para entendermos as diversas doenças que acometem a Córnea é preciso, antes de tudo, conhecê-la.

Primeiro uma visão geral do olho humano:


A Córnea é constituída de cinco camadas:

- Epitélio


- Membrana de Bowman


- Estroma


- Membrana de Descemet


- Endotélio

O epitélio é a camada da córnea superficial e compõe-se de quatro a seis outras camadas de células. O epitélio apresenta-se com uma superfície lisa e brilhante, o que lhe assegura o seu poder de refração. Seu funcionamento é uma espécie de bloqueio contra perda de líquidos e, conseqüentemente, evita a penetração de microrganismos.

A membrana de Bowman é formada de células do epitélio basal, da lâmina basal, e de fibras do Estroma anterior, a sua espessura é de 8mm a 12mm e sua formação é por fibras de colágeno e proteoglicanas, ela não tem o poder de se regenerar uma vez lesada. Seu diâmetro é de aproximadamente dois terços das fibras de colágeno do Estroma. Sua função baseia-se em manter a integridade e a organização epitelial e manter o Epitélio separado do Estroma.

O Estroma representa aproximadamente 90% da espessura total da córnea e é composto por fibras de colágeno. Sua densidade celular é reduzida, estando os ceratócitos localizados entre as lamelas, os axônios dos nervos e, as células de Schwann. Os ceratócitos são encontrados nos terços anterior e médio do Estroma.

A membrana de Descemet é formada a partir do Endotélio e, funciona como a lâmina basal do mesmo. Revestindo toda a superfície do Estroma, é composta por uma camada anterior (próxima ao Estroma), e por uma camada posterior (próxima ao Endotélio).

Estudos têm demonstrado que a Membrana de Descemet apresenta um espessamento ao longo da vida. Observa-se que embora sua camada anterior não varie significativamente, permanecendo ao redor de 3 mm, sua camada posterior chega a variar de 2 para 10 mm com o passar dos anos.
Por ser formada a partir do Endotélio, a Membrana de Descemet é facilmente regenerada.

O Endotélio é uma camada única de células hexagonais, medindo aproximadamente de 4 a 6 mm de altura e, 20 mm de comprimento, as quais células dispõem-se em um padrão tal que, por sua semelhança, é chamado de mosaico endotelial.

Quando há perda de células endoteliais, as remanescentes "deslizam" em direção à área lesada para ocupá-la, aumentando de tamanho (polimegatismo) e alterando a sua forma (pleomorfismo).

Esse mecanismo é responsável pelo reparo do endotélio, vez que a mitose em células endoteliais adultas é escassa e lenta.

A integridade funcional do endotélio corneano é essencial para que seja mantido o estado de deturgescência e, de transparência da córnea.

Através da transferência ativa de sódio e de potássio, o endotélio transporta água a uma velocidade de 6,5 ml/cm/hora, mantendo um estado de relativa desidratação da córnea. O suprimento de glicose é proveniente do Humor Aquoso, provavelmente por um mecanismo de transferência facilitada. O oxigênio também é proveniente do humor aquoso. É importante enfatizar que o Endotélio é fundamental para manter a transparência e organização das camadas da córnea evitando-se o edema corneano.
Quando do nascimento, a densidade endotelial varia de 3.500 a 4.000 células por milímetro quadrado. Na fase adulta, varia de 1.400 a 2.500 células por milímetro quadrado. O limite mínimo para que o endotélio possa manter a sua função é de 400 a 700 células por milímetro quadrado, quando a partir daí começa a ocorrer edema e conseqüente perda de visão.